La leggenda a lungo raggio riflette i ricordi della strada

Jun 08, 2023

"Dovevamo guadagnare soldi per sopravvivere. L'unico modo per farlo era lavorare ed era quello che sapevo meglio", dice Darryl Birrell del suo ruolo con GW Pennells, il primo nella sua carriera nel settore dei trasporti da oltre cinquant'anni.

Un Darryl di 18 anni è stato incaricato di guidare un autocarro ribaltabile Austin del 1953, trasportando frattaglie da Braybrook a Kensington nel Victoria. I viaggi furono rapidi ma per nulla semplici, data la tendenza della benzina dell'Austin a vaporizzare mentre Darryl tentava di risalire Kensington Hill.

Armato di un mattone su una corda per bloccare le gomme e di uno straccio umido per la pompa del carburante, Darryl ha mantenuto l'Austin in movimento e i suoi viaggi efficienti.

Darryl si unì presto a C&C Thompson, percorrendo prima le rotte locali prima di passare alle corse interstatali. Al volante di una R190 International con motore Scania e trainando un rimorchio carico di tubi James Hardie, Darryl ha fatto il suo primo viaggio interstatale da Melbourne ad Adelaide. Fu qui che Darryl realizzò la sua passione per i lunghi viaggi. Ricorda che la sua corsa preferita in tutta la sua carriera è stata da Melbourne a Brisbane.

Il tempo trascorso da Darryl nel settore dei trasporti può essere giustamente descritto come diversificato, sia per quanto riguarda i materiali trasportati che le macchine che ha utilizzato per svolgere il lavoro. Dal trasporto di GPL in uno Slimline Mack al trasporto merci generale in una Dodge Serie 10, dal carburante in tutto il centro del New South Wales al formaggio da Melbourne a Sydney e Adelaide, Darryl racconta che "i trasporti mi hanno dato una vita che ho amato e di cui ho goduto moltissimo. "

Indipendentemente da ciò che guidava, Darryl era noto per le condizioni in cui teneva i suoi veicoli, spesso visto lavare il suo camion alle 2 del mattino dopo un viaggio. Osservando che il suo camion era spesso una casa lontano da casa, Darryl ha fatto uno sforzo concertato per mantenerlo immacolato ed è molto orgoglioso di questa reputazione.

Darryl ha iniziato con Don Watson Transport, responsabile del trasporto di carne appesa da Corowa ai mercati della carne di Sydney, Brisbane e Adelaide. Sotto la direzione di Noelene Watson, il periodo trascorso da Darryl in azienda gli ha insegnato l'importanza di una leadership forte ed efficace.

Descrivendo Noelene come "uno dei più grandi capi che abbia mai avuto", Darryl ricorda che "venivamo pagati per tutto quello che facevamo, ci davano un'attrezzatura decente per guidare e ogni Natale - pioggia, grandine o sole - ricevevi sempre un pezzo di birra. e un grosso prosciutto."

L'azienda non ha mai trascurato il valore della famiglia, riconoscendo che il tempo trascorso lontano da casa inevitabilmente mette a dura prova il matrimonio e la casa. Se un autista aveva difficoltà nella sua vita personale, "Noelene è stata la prima a bussare alla tua porta e ad aiutarti" o ferma un autista e digli quando era il momento di tornare a casa e trascorrere qualche giorno con il suo famiglia.

Sono stati questo ambiente favorevole e questa direzione a mantenere Darryl nell'azienda per oltre 15 anni.

Darryl ricorda con affetto il cameratismo che deriva dal settore dei trasporti. "Se ti rompevi, scoppiavi una gomma o il tuo carico si spostava, quattro o cinque ragazzi si fermavano e ti aiutavano, con il caldo o con il bagnato."

Una volta, mentre era in viaggio verso Brisbane, Darryl fece esplodere diversi pneumatici a ovest di Wooloowin. La voce si sparse lungo l'autostrada e, come previsto, presto arrivarono sei colleghi operatori per lasciare le ruote di scorta e aiutare a cambiare quelle bruciate. Con l'aiuto dei suoi compagni, Darryl tornò in viaggio nel giro di quattro ore.

Sebbene attrezzature più affidabili e potenti e strade migliorate abbiano visto il settore dei trasporti avanzare, Darryl teme che il cameratismo che apprezzava sia andato perduto. Consiglia a coloro che attualmente stanno iniziando nel settore dei trasporti di "ascoltare gli autisti più esperti e acquisire esperienza in questo modo", sottolineando che queste sono persone con cui condividerai la strada.

Avendo visto il "trambusto" del settore in tempi più recenti, Darryl ricorda agli operatori "di non spingersi troppo oltre. Accostarsi, riposarsi e camminare attorno al camion e al rimorchio alcune volte. Non guidare stanco. "

Sfortunatamente, un infortunio nel 2020 ha messo Darryl fisicamente fuori dal gioco dei trasporti, ma certamente non emotivamente. Ha ricevuto una chiamata all'inizio di quest'anno, chiedendo se "avrebbe fatto qualche carico di acciaio" per assistere un compagno e avrebbe voluto accettare.